远安县是嫘祖故里，楚文化发祥地之一，古称“临沮”“高安”，公元559年更名为“远安”，距今已有2100多年建县史。张艺谋之所以选择宜昌远安县进行拍摄，不光是因为远安与这段故事有着天然的“文脉”关系。据说当初在选择外景地的时候，摄制组团队考察了江浙一带的许多地方，包括湖北省其他的州、市，经过反复研究、比较、筛选，认为这些景点都不如风景秀美的宜昌来的恰当。